Un sistema MES volutamente flessibile deve permettere sia di raccogliere che di rilevare i dati provenienti dalle attività produttive: ad un primo livello la dichiarazione manuale da parte dell’utente, normalmente coadiuvata da lettura di codici a barre (lavorazioni, articoli, causali); ad un secondo livello (semiautomatico) si introduce la rilevazione di segnali basilari provenienti dalle macchine per, appunto, rilevarne lo stato di funzionamento; ad un terzo livello (automatico) la rilevazione si estende a dati ritenuti significativi dei centri di lavoro (oltre al funzionamento, parametri e valori di controllo).